Tuyến đường sắt phải bù lỗ đến 95%, thường xuyên rời bến với chỉ 1 khách
Trước năm 2018, tuyến đường sắt Yên Viên – Hạ Long mỗi ngày có 1 chuyến tàu. Hành trình một chiều thường mất 7 tiếng, gồm cả thời gian gom khách và hàng hóa, qua gần 20 ga trên tuyến đường sắt hơn khoảng 160 km, trong khi nếu đi đường bộ từ Hà Nội đi Hạ Long chỉ mất 2-3 tiếng.